这组简单的统计数字背后显然有许多复杂的原因。虽然很难把美国教会衰退的原因归因于某一个或几个因素，但美国教会本身的管理水平肯定是其中原因之一。
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| Mid-town West, New York, NY (Oct 5, 2014) |
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钦定《圣经》中最短也最有名的一句经文，是“Jesus wept”。（KJV John 11:35）这句源于希腊文的英译文在许多后世的《圣经》版本中得到了继承。印象很深的是我从前在一本权威的英语修辞书里也引用过这句经文，作为一个范例。这句话记载的是耶稣在得知他朋友Lazarus去逝后，面对死者悲坳的亲戚，所作出的反应。耶稣哭的原因，显然不是因为死亡本身，因为他可以战胜死亡（经文中描述了耶稣随后复活了已死去数天、身体已经发臭的Lazarus）。耶稣哭的原因，是因为他为人类的悲伤而悲伤。圣经学者公认这句话反映了耶稣对人类的巨大悲悯、同情与爱心，是道成肉身的体现。不舍人的真性,呵护慈悲之心，或许是宗教的一个本质特征。这点并不局限于基督教。《五灯会元》中有一则“婆子烧庵”的公案。说的是从前，一个老太婆供养一个住茅棚的出家人，这个出家人每天都参禅打坐，老太婆呢，每天都派一个女孩子给他送饭，这样过了二十年。有一天，老太婆想检查一下这个出家人修行的境界，所以，就派了个年轻漂亮的女孩子去试探他，叫她在送饭的时候，突然把他抱住，问他感受怎么样。女孩子就照样做了，问他感受怎么样。这个出家人回答说：“枯木倚寒岩，三冬无暖气。”这个出家人被抱住的时候就像干枯的树枝靠在冰冷的石头上，严冬里没有热气的东西。老太婆知道后说：“我们把一个俗人，供养了二十年。”于是，就把这个出家人赶走了，并一把火烧了茅棚。
这个故事说的也是一个类似的道理：如果没有普遍人应具的心境与情怀，不能体恤众生与有情，就不可能有超越常人的觉悟，更不可能获取佛性。这就是人们所说的“不俗即仙骨,多情乃佛心”。
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食品的配方及用料质量可以反映一种食品是否会有利健康。同样，一个教会管理层的构成“配方”及人员素质，也可以预言教会健康程度及未来发展趋势。比如，很难想象一个为一群为蝇头小利所驱使、为争权夺利而争斗的教会组织，一个以神的名义去要求神职人员屈从膨胀的自我，甚至迫害神职人员的组织会有很大的前途。当然，并不是所有教会都这般“五毒俱全”或“江南七怪”齐聚的，否则教会就不是教会，而是江湖帮会了。要一个地方把这些“黑五类”或“牛鬼蛇神”弄齐，或许比打三副扑克时抓齐１２个“小二”的几率还小。与此相反，绝大多数去教会或在教会管理层事奉的人，虽然都带着人的缺陷，但也同时闪着人性的光辉。
所新约记述，耶稣来人世间出手亮相的第一招“绝活”，就是把几缸水在众目睽睽下变成了酒。中国有个成语叫“狗恶酒酸”，说味道再好的酒，也可能因“狗…迎而吠之”而导致“酒酸不售”。将这两个典故结合起来，就是说神给世人的美酒（美意），可能因一条 “恶狗”的阻挠，而无法为世人所享用。因此，少数人甚至个人的行为，都可能影响到一个组织的对其目标的实现。
新约圣经中记录了耶稣在圣殿鞭打驱赶商贩的故事。其实，在教会内贩卖自己的“议程”以谋取私利的人，同样也是一群 “商贩”，属于被鞭打的对象。由于个别“商贩”的存在，许多教会变得乌烟瘴气，最终解散关门。或许正是基于类似的原因，喜剧大师Woody Allen曾说：“如果耶稣回来看到以他的名义所做的一切，他会止不住地呕吐的。”（Hannah and Her Sisters）
[相关博客]
- 教会那些事（一）：“牛鬼蛇神”
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