天朝在２０１４年底开始对美国人发放十年有效的签证了。这项举措的历史意义很明显：由于一签就是十年，申请签证用什么样的照片就很重要了。它不应再是临时凑合的，而应具有历史的厚度，甚至接近“永恒”的意义。
从前办护照及签证的照片，都是去Ｃｏｓｔｃｏ就地解决的。４.９９美元，快速省事。可那样的拍摄方式当事人无法过多参与，对表情、着装、发型等更是无法考究，报得到的照片更是不能被ＰＳ。所以护照照片上人的表情，多同罪犯无异，有的还近于死囚。但如果自己拍护照照片，这类“囚徒问题”就可以很好解决了：最起码人的表情，即使仍象囚徒，却可以是接近刑满释放时样子，充满希望与欢乐。而且，据说自拍用于十年签证的照片还可挣钱。Ｃｏｓｔｃｏ４.９９美元的护照套餐才４张，平均每张１.２５美元。而如果自己制作，一次可以通过４Ｘ６印６张，才０.１３美元，平均每张０.０２美元、节约１.２３美元。如果这样印８００张，回国的机票钱就出来了。
于是在一个风雪交加、日月无光的日子，我就在家里开始准备自拍护照像了。既然是拍摄人物肖像，主光灯、背景灯总是不可缺少的，加上块反光板，引闪器等，一个“极简”板的签证照片拍摄系统就产生了(见图)。既然照片是具有历史意义的，相机肯定得用全幅的－否则无法体现全心全意、全力以赴的精神。
通常有历史意义的事件往往也有现实意义的。十年签证政策也不例外。在自己开拍护照照片之后，投资上万的摄影器材于数年之后终于开始“盈利”。在那一天，才花了四小时（准备场地、拍摄及后处理），就照了两组签证相片，并“节约”１０.４９美元之多（８Ｘ１０一张１.４９美元，二套照片，每套各８）。
签证照片其实并不印在签证上，也不出现在护照的任何一页上。所以相片照的如何，本无区别。人世间的许多事情，好与坏，多与少，说到底其实也无别。尽管如此，人在混沌到虚无之间，仍喜欢自作聪明、机关算尽地折腾一场。
